Ovratničarska čaja ima v mokriščih in travniških ekosistemih Južne Amerike pomembno ekološko vlogo. S svojo prisotnostjo v teh življenjskih okoljih pomaga ohranjati ravnovesje rastlinskih in živalskih združb.

Razširja semena in je indikatorska vrsta
Ker je rastlinojedka, se ovratničarska čaja prehranjuje predvsem z vodnim rastlinjem, travami in poljščinami. S prehranjevanjem in premikanjem po njihovem okolju pomaga pri razširjanju semen. Ker je tesno povezana z mokrišči, je lahko njena prisotnost ali odsotnost pokazatelj zdravja teh ekosistemov.

Plenilci so nevarni mladičem
Čeprav je čaja razmeroma velika ptica in v odraslosti nima veliko naravnih plenilcev, jo občasno plenijo velike ujede ali kopenski plenilci, zlasti njihove mladiče. Njena gnezda so zgrajena v bližini vode in zato je ranljiva pred plenilci, kot so kače, lisice in veliki kuščarji.

Nadzor vegetacije
Vrsta z objedanjem lahko prepreči prekomerno zaraščanje vodnih površin in tako omogoči večjo biotsko raznovrstnost v tem ekosistemu. 

Medtem ko je populacija ovratničarske čaje trenutno na seznamu Mednarodne zveze za ohranjanje narave in naravnih virov (IUCN) označena kot stabilna, se vrsta sooča z določenimi grožnjami, ki bi lahko privedle do zmanjšanja populacije. Glavni dejavniki, ki prispevajo k zmanjšanju populacije so:

Izguba življenjskega prostora
Ena največjih groženj ovratničarski čaji je uničenje mokrišč. Ko mokrišča izsušuje človek za namene kmetijstva, industrijskega razvoja ali širitve mest, naravni življenjski prostori čaje hitro izginjajo. Kljub temu, da vrsta ni vezana na gozdove, lahko uničevanje sosednjih gozdnatih območij vpliva na vodne cikle in ekološko ravnovesje, kar posredno vpliva na čajin življenjski prostor.

Onesnaženost
Pesticidi, gnojila in industrijska onesnaževala, ki pridejo v mokrišča, lahko poslabšajo kakovost življenjskega prostora čaj. Onesnaženje lahko zmanjša razpoložljivost virov hrane in vnese v njihov življenjski prostor toksine, kar lahko pticam povzroči zdravstvene težave.

Lov
Na nekaterih območjih ovratničarske čaje lovijo za namene športnega lova ali zaradi napačnih predstav o njihovem vplivu na kmetijske pridelke. Čeprav ne veljajo za velike kmetijske škodljivke, so zaradi njihovega glasnega oglašanja in včasih srhljivega videza postale v nekaterih regijah lovna divjad.

Podnebne spremembe
Podnebne spremembe predstavljajo mokriščem, življenjskim okoljem ovratničarskih čaj, dolgoročno grožnjo. Naraščajoče temperature in spreminjanje vzorcev padavin lahko povzročijo izsušitev mokrišč ali povečane poplave na nekaterih območjih, kar lahko vpliva na razpoložljivost primernih gnezdišč in virov hrane.

Človeška motnja
Povečana človeška dejavnost na mokriščih, kot je širitev kmetijstva, paša živine ali rekreacijska uporaba mokrišč, lahko moti vrsto ali zmanjša kakovost njihovega življenjskega okolja.

Pomembno je ohranjanje mokrišč

Čeprav ovratničarska čaja trenutno ni ogrožena vrsta, so prizadevanja za ohranitev močvirnih ekosistemov ključnega pomena za zagotavljanje dolgoročnega preživetja te vrste. Zaščita mokrišč, uravnavanje onesnaževanja in ozaveščanje o ekološki vlogi ptic bodo pomagali ohranjati njene zdrave populacije v Južni Ameriki.

V upadanju pa je populacija njene sorodnice, bodičarke, in sicer zaradi kraje jajc, lova za prehranske namene in izgube življenjskega prostora.